À la pension Vauquer se côtoient quotidiennement le Père Goriot, le jeune provincial ambitieux Eugène de Rastignac et le mystérieux Vautrin. Tandis que Goriot se ruine pour ses filles, Rastignac est prêt à tout pour faire fortune, soutenu par Vautrin, homme sans scrupule. Monument de la littérature, critique de la société gouvernée par l’argent et l’ambition.